Des piles de boîtes en carton atteignent le plafond et recouvrent presque chaque centimètre carré du salon de Hayley Smith. “C’est hors contrôle d’une façon tout à fait géniale” explique-t-elle, faisant l’inventaire du dernier envoi quotidien qui arrive à son appartement, à Chandler, en Arizona.
“Avant la dernière conférence générale de l’Eglise SDJ, je recevais peu de colis, peut-être cinq ou six boîtes,” dit-elle. “Puis la conférence générale a eu lieu et tout de suite après les paquets se sont multipliés.”
Pour rendre l’aide plus facile
L’organisation à but non lucratif de Hayley, Lifting Hands International (LHI), a reçu le statut d’exonération fiscale quatre jours à peine avant la session des femmes de la conférence générale, où les dirigeants de l’Église SDJ ont annoncé le programme “J’étais étranger” encourageant les saintes des derniers jours de tous âges à aider les réfugiés dans leurs propres communautés.
“J’étais tellement ravie. Ça m’a remplie de joie,” dit-elle.
LHI, facilite les choses lorsque les gens achètent des articles de première urgence sur Amazon pour les réfugiés à travers le monde, puis ils s’occupent de tout expédier en grande quantité vers l’Europe. “Nous travaillons directement avec des ONG sur le terrain en France, en Grèce et en Allemagne pour identifier avec exactitude quels sont les éléments dont ils ont besoin dans les camps”, a déclaré Hayley.
Sur le terrain
L’automne dernier, Hayley a récolté 40’000 $ pour l’aide humanitaire et a passé deux semaines en tant que bénévole dans des camps de réfugiés en Grèce. Elle a immédiatement relevé deux grands problèmes : il y avait beaucoup de dons, mais nous ne savions pas ce que contenaient les boites. “On ouvrait simplement toutes les boîtes et on jetait des choses dans tous les sens,” se rappelle-t-elle.
Elle a également expliqué que beaucoup des dons n’étaient pas nécessaires et occupaient un espace précieux. “Lorsque les gens pensent aux camps de réfugiés, ils pensent aux bébés et aux enfants, et tout le monde veut aider les enfants et donc ce qui arrive c’est un grand nombre de dons pour les enfants.
“En dehors de la confusion totale et de ne pas savoir ce qui se passe, ce qu’il y avait de plus frustrant c’était de ne pas avoir assez de matériels”, se rappelle Hayley.
Maintenant, sa maison est remplie de matériels de première nécessité dont ils ont besoin, tels que des bottes, des chaussettes, des tentes, des sous-vêtements et des couches.
Catégoriser et mettre de l’ordre dans tous ces dons semblent être des tâches ardues, surtout après une longue journée de travail dans sa profession de tous les jours, mais Hayley dit que les membres de sa paroisse et de son pieu SDJ l’aident et qu’elle a récemment loué un espace dans un entrepôt pour tout stocker jusqu’à ce qu’elle ait suffisamment de choses pour remplir un conteneur maritime.
“Juste parce qu’il n’y a pas autant de nouvelles qu’avant. Juste parce qu’on ne voit pas d’image de bébés noyés sur la plage, cela ne veut pas dire que les gens ne souffrent pas pour autant”, a déclaré Hayley.
Une aide précieuse
Son désir d’aider les réfugiés fuyant la Syrie lui tient à coeur.
“J’ai commencé à étudier l’arabe il y a 10 ans et j’ai fini par obtenir un Master en études du Moyen-Orient”, explique-t-elle. Hayley a vécu dans plusieurs pays arabes et elle a enseigné l’arabe à l’école secondaire, à Boston, durant quelques années.
Elle explique qu’elle était bouleversée par la générosité “et juste par les sentiments de fraternité et de famille que je ressentais là.”
Hayley attribue aussi à l’arabe de lui avoir sauvé la vie.
“A l’université, j’ai commencé à avoir des troubles de l’alimentation et j’ai fini par abandonner les cours, puis je suis allée dans un centre thérapeutique pendant quatre mois pour m’aider à guérir,” explique-elle.
Lorsque Hayley a terminé son traitement, elle a rechuté dans cette habitude destructrice et elle a cherché quelque chose d’autre sur quoi se concentrer.
“Je suis allée à la bibliothèque, la première section sur laquelle je suis tombée, c’était le rayon des langues. J’ai pris un livre et c’était une introduction aux lettres et aux sons de l’arabe”, se rappelle Hayley. “J’ai su instantanément que j’avais trouvé ma passion.”
Comment aider les réfugiés
Hayley croit que beaucoup d’Américains ne comprennent pas les horreurs que vivent les réfugiés. “Il n’y a que de la destruction tout autour d’eux et beaucoup d’entre eux ont perdu des amis et des membres de leur famille.”
Au cours de la crise actuelle qui se déroule en Europe, il y a eu plus de personnes déplacées qu’à n’importe quel moment depuis la Seconde Guerre Mondiale, et bien que les problèmes semblent insurmontables, Hayley sait qu’elle peut faire une différence – avec l’aide des autres.
“Je pense que beaucoup de gens pensent : Qu’est-ce que je peux faire? Il n’y a rien que je puisse faire pour résoudre ce problème, c’est tellement énorme. Et c’est vrai, on ne peut pas faire grand-chose pour ça tout seul, mais c’est la raison pour laquelle nous faisons les choses ensemble”, a expliqué Hayley. “Ainsi, le pouvoir d’une seule personne lorsqu’il est combiné à celui des autres est tout à fait puissant.”
Hayley va retourner en Grèce la semaine prochaine pour faire du bénévolat et elle est aussi en train de réaliser un documentaire sur son expérience afin de mieux sensibiliser les gens à cette situation.
Cet article a été écrit par Candice Madsen, publié sur ksl.com et traduit par Nathalie
