Réponse de Lance
J’ai été missionnaire au service de l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours (Eglise Mormone) pendant deux ans, dans le Mississippi et en Louisiane. Cela a été la plus belle expérience de ma vie. J’ai beaucoup aimé partager l’évangile avec les gens du sud parce que beaucoup d’entre eux ont une foi profonde en notre Seigneur Jésus Christ. Ils étaient très gentils avec nous, les missionnaires, qui venions sonner à leur porte. Je ne pourrais compter le nombre de gens qui m’ont laissé rentrer chez eux, sans me connaître, pour que je puisse partager avec eux mes croyances. J’ai compris que l’hospitalité du sud est sincère et cela est sûrement lié au fait que ces gens possèdent de vraies valeurs chrétiennes. Beaucoup de personnes ne nous ont pas laissé entrer mais elles sont toujours restées polies.
Nombreux sont les gens du sud qui m’ont demandé pourquoi j’essayais de convertir des personnes qui étaient déjà chrétiennes. Beaucoup d’entre eux vivent des vies honorables, et aident leurs prochains en offrant leur confiance à Jésus Christ. Ils me demandaient pourquoi les missionnaires mormons n’étaient pas envoyés dans d’autres régions du monde où les peuples n’ont jamais entendu parler de Jésus Christ. Je leur expliquais que nous y envoyons des missionnaires. Nous envoyons des missionnaires dans presque tous les pays, ils parlent donc presque toutes les langues. Certains missionnaires sont aussi rattachés à des causes humanitaires. Nous essayons de toutes les façons possibles d’aider les enfants de Dieu et de les rapprocher de Dieu au travers de son Fils, Jésus Christ.
Ils ne comprenaient toujours pas pourquoi eux, en tant que Chrétiens, devaient me parler. Alors que je réfléchissais à cette question, la réponse est venue à moi sous la forme d’une question : “Pourquoi les Chrétiens ne voudraient-ils pas savoir que Jésus Christ a restauré son Eglise sur terre, l’Eglise dont il était question dans le Nouveau testament?” J’expliquais simplement à ceux qui ne comprenaient pas pourquoi j’avais été envoyé dans le sud, que le message que les missionnaires délivrent provient de Dieu et qu’il nous a envoyé pour le partager avec tous.
Notre message est très simple et extrêmement important. Dieu est Notre Père Eternel, et Il nous aime. En commettant des péchés, nous refusons sa présence mais il nous permet de retourner vivre à ses côtés (Jean 3:16). Tout au long de l’histoire, Dieu a appelé des prophètes (voir Amos 3:7) pour nous enseigner que Son Fils est Jésus Christ. Jésus Christ a beaucoup souffert et est mort pour que nos péchés puissent un jour être pardonnés, et il a été ressuscité pour que nous puissions tous revivre un jour. Ces prophètes qui nous parlent de Jésus Christ possèdent l’autorité de Dieu pour nous guider, et s’assurent que la doctrine de l’évangile du Christ reste pure. Jésus Christ, lui-même, a partagé son évangile lorsqu’il était sur terre, et il a établit Son église dont les “fondations sont les apôtres et les prophètes, et la pierre d’angle Jésus-Christ lui-même” (Ephésiens 2:20).
Dieu aime l’ordre et l’Eglise a été établie par Jésus Christ de façon très organisée. Il a appelé les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs, les professeurs et les autres pour l’aider à créer les Saints et amener chacun à une “unité de foi”. L’Eglise a été établie pour offrir à chacun la connaissance du Fils de Dieu (voir Ephésiens 4:11-13).
Malheureusement, avant que chacun puisse connaître le Fils de Dieu et parvenir à une unité de la foi, Jésus Christ ainsi que les autres figures de son Eglise ont été massacrés. Le Seigneur avait prédit que cela arriverait. Il avait dit à ses disciples sur le Mont des oliviers, “Alors des hommes vous livreront pour qu’on vous tourmente et l’on vous mettra à mort. Tous les peuples vous haïront à cause de moi. En ce temps-là, beaucoup abandonneront la foi ; ils se trahiront et se haïront les uns les autres. De nombreux faux prophètes apparaîtront et tromperont beaucoup de gens” (Matthieu 24:9-11). Cette prophétie s’est réalisée. L’Eglise de Jésus Christ a été détruite, et les fidèles du Christ ont été livrés à eux-mêmes et ont librement commencé à interpréter ses paroles et enseignements. Sans l’autorité de Dieu, ou de la prêtrise, les hommes ont interprété les écritures saintes de diverses manières et c’est de là que sont apparues les diverses religions que l’on trouve aujourd’hui dans le monde entier. L’unité de la foi qui devait être établie n’a pas été accomplie, et nous nous trouvons maintenant en présence de différentes religions avec des croyances relativement différentes.
J’ai aimé servir dans le sud parce que, lorsque je parlais de la création de l’Eglise de Jésus Christ puis de l’Apostasie qui a suivie, de nombreuses personnes ont pu répondre à une question qu’elles se posaient depuis longtemps. J’ai rencontré tellement de personnes qui ont fréquenté différentes églises et qui ne comprenaient pas pourquoi les enseignements étaient si différentes et pourquoi les religions étaient tant en compétition les unes avec les autres. J’ai aimé leur expliquer que Jésus Christ a établie son Eglise mais qu’elle a disparu pendant un moment.
J’ai ensuite du répondre à une question que l’on m’a, de nombreuses fois, posée : “Pourquoi m’intéressais-je à des personnes déjà chrétiennes?” Je leur ai expliqué que Jésus Christ ne souhaitait pas que son Eglise disparaisse pour toujours et qu’il l’a restauré sur terre pour préparer sa seconde venue. Parce qu’ils ont été amenés à observer la confusion qui a résulté de l’Apostasie, beaucoup de gens ont compris notre besoin de restaurer l’Eglise de Jésus Christ sur terre.
L’Eglise a été restaurée au travers du prophète Joseph Smith. Tout comme beaucoup de gens du sud avec lesquels j’ai parlé, Joseph Smith avait assisté à la confusion qui existait entre les différentes églises à New York, dans son enfance. Il a longtemps cherché quelle Eglise il devait rejoindre. Il a alors fait ce que la plupart d’entre nous faisons pour recevoir des réponses de Dieu. Il a étudié les écritures saintes et il a prié. A l’automne 1820, il est allé prés d’un bosquet non loin de chez lui et il a prié notre Père éternel. Il a prié pour découvrir laquelle des religions il devait adopter. C’est alors qu’il a vécu une expérience incroyable au cours de laquelle Dieu notre Père et Jésus Christ lui sont apparus.
Il a dit en parlant de cette expérience : “Je vis, exactement au-dessus de ma tête, une colonne de lumière, plus brillante que le soleil, descendre peu à peu jusqu’à tomber sur moi…Quand la lumière se posa sur moi, je vis deux Personnages dont l’éclat et la gloire défient toute description, et qui se tenaient au-dessus de moi dans les airs. L’un d’eux me parla, m’appelant par mon nom, et dit, en me montrant l’autre: Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le!”(Histoire de Joseph Smith 1:16-17).
Joseph a été appelé à devenir prophète et Jésus Christ a établi son église de nouveau sur terre dans les derniers jours, grâce à lui. J’ai aimé partager avec les gens du sud que l’Eglise Mormone, l’Eglise de Jésus Christ des Saints des Derniers Jours, est l’Eglise du Seigneur rétablie sur terre. J’ai vu la vie des gens changer lorsqu’ils venaient à Jésus Christ et vivaient en suivant ses enseignements. Quelle expérience merveilleuse que d’entendre les gens dire qu’ils croient que Dieu n’a pas cessé de s’exprimer dans les anciens temps mais qu’il continue d’appeler de nouveaux prophètes et apôtres pour nous guider dans ces périodes difficiles.
De nombreuses personnes ne croyaient pas ce que nous essayons de leur enseigner. Je n’ai jamais rencontré autant de personnes qui remettaient en cause mes croyances de toutes les façons possibles. Cela m’a poussé à plus étudier les écritures saintes et à prier notre Père Eternel pour découvrir ce qui est vrai. J’ai su par Dieu, grâce au pouvoir de l’Esprit Saint que le message que je délivrais était vrai. Je sais que Jésus Christ est mon sauveur et qu’Il dirige Son Eglise aujourd’hui grâce aux prophètes modernes ainsi qu’aux douze apôtres.
Alors que mes connaissances et mon témoignage au sujet de tout ceci devenaient de plus en plus fort, je disais aux gens “Je suis ici pour vous dire que cela est vrai. Vos voisins vous diront qu’autre chose est vrai. Vous pouvez me demander ce qui est vrai. Vous pouvez demander à votre pasteur ce qui est vrai. Vous pouvez demander à quiconque ce qui est vrai, mais je ne veux pas que vous receviez votre réponse par l’un d’entre nous. Je veux que vous demandiez à Dieu, en le priant et en étudiant les écritures saintes. C’est le seul moyen de savoir avec certitude”. Même si nombreux étaient ceux qui ne croyaient pas ce que je racontais et qui remettais fréquemment en cause mes croyances, j’étais impressionné par la gentillesse qu’ils nous démontraient à moi et aux autres missionnaires. J’ai de bons amis avec qui je suis resté en contact qui sont très impliqués dans d’autres religions. Certains d’entre eux sont des pasteurs ou des dirigeants d’autres églises. Voici l’un des articles de foi de l’Eglise Mormone: Nous affirmons avoir le droit d’adorer le Dieu Tout-Puissant selon les inspirations de notre conscience et reconnaissons le même droit à tous les hommes: qu’ils adorent comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu’ils veulent. (Article de Foi 1:11)
En tant que Mormons, nous croyons qu’il est sain de laisser autrui adorer qui il désire. Nous essayons néanmoins de partager nos croyances avec tout le monde, et, chaque fois que l’on me demandera pourquoi je partage mes croyances avec d’autres Chrétiens, je répondrais “Pourquoi tout Chrétien ne voudrait-il pas savoir que Jésus Christ a restauré Son Eglise sur terre, l’Eglise même dont il est question dans le Nouveau Testament?”
