Le 26 mai 1951, une bataille eut lieu à Gapyeong, en Corée du Sud, qui entrerait dans l’histoire. Le 213ᵉ bataillon, composé de 240 soldats venant de petites villes du sud de l’Utah, affronta environ 4 000 soldats chinois.

Bien qu’étant largement en infériorité numérique, les soldats alliés combattirent bravement dans la vallée de Gapyeong et réussirent à repousser l’ennemi.

Dans cette Bataille de Gapyeong, environ 350 soldats ennemis moururent et 830 furent capturés. Remarquablement, aucun des 240 soldats du 213ᵉ bataillon ne perdit la vie. Cette bataille devint un puissant exemple du courage et de la résilience incroyables des alliés, laissant une marque significative sur le cours de la guerre.

Une promesse de foi lors de la Bataille de Gapyeong

Un des nombreux aspects spirituels de la Bataille de Gapyeong fut que ce petit groupe de soldats SDJ (Saints des Derniers Jours) avait reçu la promesse du président du temple de St. George, Utah, qu’ils rentreraient chez eux en sécurité s’ils vivaient dans la fidélité et la loyauté envers leur Dieu.

Ces jeunes hommes répondirent à cet appel et vécurent avec obéissance et courage. Beaucoup de familles et d’amis de St. George, Cedar City, Richfield, Fillmore et Beaver comparèrent ce groupe avec justesse aux jeunes guerriers d’Hélaman (Alma 56).

Avec le temps, cette histoire extraordinaire commença à s’effacer de la mémoire. Beaucoup de Saints coréens modernes ignoraient cet épisode, mais certaines personnes firent des efforts pour le préserver.

Un monument fut érigé à Gapyeong pour honorer les courageux soldats de l’Utah. Grâce aux efforts dévoués de personnes comme Brad Taylor, ancien président de la mission de Séoul, la connaissance des membres de l’Église en Corée purent connaître cet événement incroyable.

Aujourd’hui, des cérémonies commémoratives annuelles sont organisées, et désormais, une vidéo a également été produite pour raconter cette histoire.

La redécouverte de cette bataille

Tout commença lorsque les Taylor servaient comme présidents de mission en Corée entre 2018 et 2021. À cette époque, frère Taylor reçut un message d’un vieil ami de Californie, qui incluait un lien vers un article du Richfield Reaper.

L’article racontait l’histoire des soldats de l’Utah et les miracles qu’ils vécurent pendant la guerre de Corée. Même après cinq ans de service missionnaire dans le pays, les Taylor n’avaient jamais entendu parler de cet épisode.

Curieux, ils commencèrent à demander aux membres coréens plus âgés s’ils savaient quelque chose à ce sujet. À leur surprise, personne ne semblait au courant.

Déterminés à en apprendre davantage, ils décidèrent de visiter le petit village de Gapyeong en personne. Après avoir suivi une route longue et sinueuse, ils trouvèrent un vieux panneau indiquant un mémorial pour les forces américaines qui avaient participé à la guerre.

Alors qu’ils étaient sur le point d’abandonner, ils tombèrent sur un petit et magnifique parc commémoratif dédié aux vétérans, où se dressait un monument en l’honneur du 213ᵉ bataillon. En lisant les inscriptions bilingues sur les plaques, les Taylor furent émus aux larmes.

Cette nuit terrible, quand des milliers de soldats chinois et nord-coréens lancèrent une attaque surprise, les 240 soldats de l’Utah tinrent bon avec foi et courage, remportant la Bataille de Gapyeong sans perdre un seul camarade. Le mémorial déborde de gratitude et de respect pour ces jeunes soldats envoyés dans un pays lointain pendant la guerre.

La création du film sur la Bataille de Gapyeong

Après être rentrés chez eux, les Taylor ressentirent un profond désir de partager cette histoire avec les jeunes et les membres de l’Église. Ce désir se transforma en la création d’une courte vidéo représentant la Bataille de Gapyeong. Le projet prit une plus grande ampleur grâce au soutien et à l’inspiration des présidents Dallin H. Oaks et Jeffrey R. Holland.

Le président Oaks, qui avait servi dans la garde nationale de l’Utah dans sa jeunesse, était un ami et collègue de nombreux soldats du 213ᵉ bataillon, y compris le capitaine Ray Cox, un des héros de la Bataille de Gapyeong.

Le président Oaks avait toujours gardé un vif intérêt pour cette histoire, interviewant des participants et conservant des notes et témoignages. Dans son discours de conférence générale d’avril 2011, il partagea une partie de cette histoire en disant :

« J’ai eu un grand intérêt pour cette bataille. J’ai pris des notes et interviewé de nombreux participants principaux. »

Quand il apprit que les Taylor produisaient la vidéo, le président Oaks les invita dans son bureau et partagea généreusement ses archives et souvenirs pour soutenir le projet. Il nota que, bien qu’il n’ait pas lui-même servi pendant la guerre de Corée, il avait travaillé avec les soldats en Utah et avait toujours admiré leur foi et leur courage.

Le président Holland a lui aussi un lien personnel avec cette histoire :

« Les jeunes hommes que vous verrez dans la vidéo venaient du sud de l’Utah, la même région où je suis né. Ils étaient un peu plus âgés que moi et furent envoyés en Corée quand j’avais dix ans. Personne n’aurait pu imaginer ce qu’ils allaient affronter, mais nous sommes profondément reconnaissants pour ce qu’ils ont accompli. »

Quand l’un des petits-fils du président Holland fut appelé à servir avec les Taylor dans la mission de Séoul, son lien avec l’histoire s’approfondit encore.

Plus tard, de retour chez eux, les Taylor demandèrent humblement au président Holland s’il accepterait d’enregistrer un court message ou témoignage pour la vidéo. Il accepta avec joie, même s’il faisait face à des problèmes de santé et au décès récent de son épouse bien-aimée, sœur Patricia Holland.

Un autre contributeur clé fut frère Kim Se-han. Frère Taylor cherchait quelqu’un pour narrer la vidéo en coréen. Après prière et réflexion, il se souvint de frère Kim Se-han, baptisé en 2021, qui avait bâti une carrière impressionnante comme comédien de doublage pour la télévision et la radio KBS. Frère Kim offrit volontiers ses talents au projet.

Cette vidéo naquit de l’inspiration et du dévouement de nombreuses personnes. Elle constitue un hommage à la foi, au courage et à l’héroïsme des soldats de l’Utah qui combattirent lors de la Bataille de Gapyeong. Elle nous rappelle avec force que, même dans les moments les plus sombres de la guerre, des miracles peuvent se produire. Cette vidéo inspirera à coup sûr les jeunes, les membres de l’Église et les familles à travers le monde.

Les miracles continuent

Lors de leur première visite à Gapyeong, les Taylor rencontrèrent Choi Seung Sung, fondateur et directeur du site commémoratif. Ils parlèrent longtemps du miracle et formèrent immédiatement une amitié.

Les Taylor partagèrent un Livre de Mormon coréen avec lui et lui montrèrent l’histoire des guerriers d’Hélaman, expliquant à quel point elle ressemblait à la Bataille de Gapyeong. Il fut fasciné et reconnaissant. Ils présentèrent aussi les missionnaires aux Choi. Quatre ans plus tard, lui et son épouse (Byeon Soojung) furent baptisés. Il y a un mois, ils furent scellés au temple de Séoul.

Le 26 mai 2025, une cérémonie fut tenue à Gapyeong, Corée du Sud, pour commémorer le 74ᵉ anniversaire de la Bataille de Gapyeong. L’événement rendit hommage en particulier aux soldats du 213ᵉ bataillon d’artillerie de campagne des États-Unis, formé par de jeunes hommes de la région de Cedar City, Utah.

La cérémonie rassembla des dirigeants civils et militaires des États-Unis et de Corée, y compris le maire de Gapyeong, des représentants du commandement des Nations Unies, de l’ambassade américaine, et diverses organisations de vétérans. Y assistèrent aussi le maire et des citoyens de Cedar City, ainsi que des descendants des vétérans de la bataille, dont Keaton Dalley, arrière-petit-fils de l’ancien commandant, le lieutenant-colonel Frank Dalley.

Une histoire guidée par la foi

La présence de Keaton Dalley à l’événement mena à une histoire touchante en coulisses.

Le jeudi précédant la cérémonie, sœur Yeon découvrit qu’un missionnaire de l’Église, Elder Dalley — arrière-petit-fils du vétéran Frank Dalley — servait actuellement dans la mission de Busan. Si une autorisation de voyage pouvait être obtenue, il pourrait peut-être assister à l’événement honorant son arrière-grand-père.

Aux premières heures de ce même jour, sœur Yeon sentit soudain l’inspiration d’ouvrir l’application Korail et vit que tous les billets de train pour Séoul du dimanche étaient épuisés — sauf un train à 15 h 30, avec exactement deux sièges côte à côte. Sans hésiter, elle les réserva.

Le lendemain, l’autorisation officielle de voyage arriva. Les missionnaires servaient à Gyeongsan, et ce train s’avéra être la seule possibilité pour arriver à temps. Ils montèrent à Daegu, passèrent la nuit chez des membres, et purent se rendre à la cérémonie.

Après l’événement, un volontaire de Gimcheon leur proposa de les raccompagner en voiture. Tout s’était parfaitement déroulé, comme si tout avait été divinement orchestré — un rappel que, lorsque nous honorons l’héritage de ceux qui nous ont précédés avec foi, but et gratitude, le chemin s’ouvre vraiment.

Le miracle le plus récent de la Bataille de Gapyeong

Chaque année en juillet, un très grand festival patriotique appelé America’s Freedom Festival a lieu à Provo, Utah. Le président Taylor chercha sans relâche à savoir si l’un des 240 soldats originaux de la Bataille de Gapyeong vivait encore. Après beaucoup de persévérance, il trouva miraculeusement le dernier soldat vivant : le sergent-chef Frank Sweeting, âgé de 94 ans.

Après plusieurs heures passées avec lui à son domicile, le président Taylor le nomma pour être reconnu lors du festival de cette année. Il avait les larmes aux yeux lorsqu’il fut magnifiquement applaudi, aimé et remercié pour son service et son sacrifice devant plus de 600 000 personnes lors de cérémonies, défilés et même d’un concert au stade.

Le président Taylor est profondément reconnaissant de savoir que désormais, des millions de personnes d’une nouvelle génération se souviendront de ce miracle moderne : le miracle de Gapyeong.

Note de l’éditeur : Le site d’information de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours en Corée a initialement publié cet article. Pour accéder à l’article original en coréen, cliquez ici.